大腸直腸癌是美國成年人中第三大診斷的癌症，但許多人並未接受及時的篩查。目前，大腸直腸癌的篩檢主要包括結腸鏡檢查和粪便潛血檢測。然而，這些篩檢方法存在著一些限制，例如結腸鏡檢查需要較長的準備時間和不適應感，而粪便潛血檢測則可能存在假陽性和假陰性的問題。
近期的研究探索了利用DNA甲基化進行血液檢測的潛力，作為大腸直腸癌篩查的一種新方法。這種檢測利用了DNA甲基化的變化，這是一種表觀遺傳學變化，即基因表達的調節方式，可以在癌症早期進行檢測。一項研究使用了血液中的細胞外DNA（cfDNA）來進行大腸直腸癌的篩查，發現其對大腸直腸癌的敏感性為83.1%，對高級病變的特異性為90%。此外，該檢測還對高級前癌病變的敏感性為13.2%。這表明DNA甲基化檢測對大腸直腸癌的早期檢測有著潛在的應用價值。
相比於傳統的篩檢方法，DNA甲基化檢測具有以下優勢：
非侵入性：DNA甲基化檢測是基於血液樣本進行的，無需進行結腸鏡檢查或粪便潛血檢測，因此更為方便且不會給患者帶來不適。
高敏感性和特異性：研究表明，DNA甲基化檢測對大腸直腸癌的檢測敏感性較高，並且對高級病變具有良好的特異性。這意味著該檢測可以更準確地檢測到大腸直腸癌及其前癌病變，同時減少假陽性和假陰性的發生。
早期檢測：DNA甲基化檢測可以檢測到大腸直腸癌的早期變化，這有助於早期治療和提高治療成功率。
DNA甲基化檢測作為大腸直腸癌的新篩查方法具有潛在的應用價值。它可以提高篩查的依從性，早期發現大腸直腸癌，並有助於降低相關的死亡率。未來，隨著技術的不斷發展和研究的深入，DNA甲基化檢測有望成為一種更廣泛應用的大腸直腸癌篩查方法。