根據疾管署的數據，退化性關節炎在台灣相當普遍，約有17.5%的成年人被診斷患有此慢性病。尤其是在65歲以上的族群中，更有24.6%的人受其困擾。這顯示退化性關節炎在中老年人中特別嚴重，值得更加關注與重視。
退化性關節炎是一種慢性的關節疾病，主要由於關節軟骨退化所引起。當軟骨消失時，骨頭會直接接觸，引起摩擦和疼痛，甚至可能導致關節變形和功能受損。患者常感到關節疼痛、僵硬，以及關節變形，活動能力也會下降。長期的關節疼痛和活動受限，還會對心理健康造成負面影響，例如焦慮、抑鬱、自卑和社交障礙等。
退化性關節炎的成因很多，包括年齡、遺傳、過度使用關節、關節受傷、肥胖，以及經常進行重複性運動等。診斷時，醫生通常會根據患者的症狀和醫學影像檢查(如X光、超音波、電腦斷層掃描等)進行診斷。
傳統上，治療退化性關節炎的方法很多，包括藥物治療、物理治療、手術治療等。但需要注意的是，這些方法僅能緩解症狀，無法恢復關節結構，可能存在副作用和風險，患者需密切關注身體狀況並遵從醫生建議。
近年來，一些新興治療方法，如生物製劑和幹細胞治療等，正被探索用於退化性關節炎的治療，這些療法有望突破傳統治療的限制。其中，間質幹細胞（MSC）被證實對治療退化性關節炎具有潛在效果。MSC可自我更新、分化為多種細胞類型，並釋放出各種生物活性物質，如生長因子、炎症因子和免疫調節因子等。
通常，MSC會從患者自身的骨髓、脂肪組織或腸道等部位採集，經過增殖和分化處理後再移植到患者的關節中。這能促進軟骨細胞的增殖和分化，抑制發炎反應，有助於修復受損的組織，減輕疼痛和發炎，幫助膝蓋的軟骨細胞「再生」。
新的幹細胞治療方式提供了另一個治療的選擇，也成為了患者的福音。
（貼文轉載自未來健康研究院官網）