癌症對我們的健康造成了嚴重的威脅，現在許多癌症患者在被診斷出來時，通常已經進展到中晚期，導致整體五年生存率較低。早期篩檢和診斷對提高患者的生存率至關重要，但目前的篩檢方法存在許多問題，包括操作繁瑣及患者不易遵從。加上，許多癌症種類目前還沒有有效的篩檢方法。
隨著液態活檢技術的不斷成熟和應用於臨床，癌症的診療途徑也將改變，特別是針對那些目前沒有篩檢方法的癌症類別，液態活檢技術有望將更多癌症在早期階被發現，從而提升患者的治癒率。
血液中怎麼會出現癌症信號呢？
癌細胞在其生長、壞死和凋亡過程中會釋放出癌化細胞裡的DNA游離流動到血液中，通過檢測血液中的這些「游離DNA」，並進行甲基化分析。我們可以在早期發現癌症。
根據美國SEER數據庫的數據，已經轉移的癌症患者在診斷後五年內的死亡率高達79％，而未轉移的患者則為11％。而還沒有篩檢方法的癌症患者佔總體死亡人數的71％。因此，早期癌症篩檢至關重要。
cfDNA甲基化的早期癌症檢測研究目前成為熱點。甲基化變化在癌症早期就會出現，檢測位點相對於突變更多，信號強度較高，具有組織特異性，因此在多種早期癌症檢測中具有較理想的應用。cfDNA甲基化的早期檢測技術可以同時檢測多種癌症，因此被認為是癌症早期檢測技術的一個突破。
理想的癌症早期檢測技術需要同時滿足以下條件：
- 高特異性，以避免過度診斷，減少受檢者不必要的精神壓力和後續追蹤負擔
- 高敏感性，以減少漏診，特別是對早期癌症的檢出
- 侵入性小，易於操作，篩檢多種癌症
隨著液態活檢技術的快速發展，相信在不久的將來，多種癌症早期檢測技術將改變癌症的診療模式。