癌症治療中，化療讓許多病友害怕的副作用之一就是掉頭髮，使人對外貌和自尊的看法產生負面影響，並且因此很容易對社會大眾暴露出自己得到癌症的事實而剝奪了隱私。許多病友也擔心頭髮是否還能再長回來？根據統計指出，化療引起的掉髮發生率估計為65％，而有47％的女性病友最在意化療會造成掉頭髮，甚至有8％的人會因此不願意接受化療治療。究竟為什麼化療會導致掉髮？每種藥物都會發生這個現象嗎？過程會持續多久呢？
化療治療在人體內殺死快速生長的癌細胞，而同時像是骨髓（與紅血球白血球製造有關）、消化道黏膜（口腔/食道/腸胃）、毛囊（與掉髮有關）等快速分裂的細胞也都會受到影響；身體上任何的毛囊，包括頭髮、睫毛、眉毛或是其他部位的毛髮都有可能被藥物所影響。
一般在開始化療後4至6週左右會開始掉髮，不過因為化療而掉髮的情形只是暫時的，當完成治療後3至6個月，就會有新頭髮再長出來。起初新長出來的頭髮可能顏色和髮質會和以前有差異，不過這些現象會隨著身體的康復逐漸回到原本的狀態，大家不必擔憂。根據臨床統計指出，選擇的化療藥和治療方案不同所導致掉髮的發生率也會不同，可能與具有不同的病理機制和臨床模式有關，病友可以在接受治療前充分與醫師溝通討論，選擇適合自己的治療方案。
過去有許多宣稱能抑制或減緩化療掉髮的方法被提出來，不過頭皮低溫治療是最被廣泛使用與研究的，不過治療過程可能會感到過冷而不舒服，甚至會覺得頭痛。
目前為止，還沒有藥物可用於預防或治療化療引起的落髮，不過我們可以使用一些替代方案來預防、改善和減少掉髮情形，建議如下：
1 . 避免染、燙、漂、使用捲髮器或燙髮捲等物理性處置或化學性藥物所導致的頭髮損傷；在化療前、中、後期持續地溫和護髮，加強頭髮的滋潤與保濕，維護髮根健全。
2 . 接受化療後，髮根會變得比較脆弱，建議病友減少經常性的洗髮，並且使用溫和的洗髮精或洗髮乳進行頭皮清潔即可，減少因為搓洗頭髮時將頭髮拔除。
3 . 改用不易吸附頭髮的緞面枕頭套以及柔軟的寬梳子，減少頭髮掉落的機會。
4 . 建議將頭髮剪短或打薄，短髮比長髮更能減緩因重力或拉扯及梳髮所導致的掉髮。而且當頭髮開始脫落時，短髮的時候比較不會那麼明顯，減少心理上的衝擊。
5 . 建議根據個人偏好，預先設計適合自己的造型，可以戴假髮或其他類型的頭部覆蓋物，保護頭皮避免陽光曝曬與頭部保暖，也能提早接受新的自己，得到身心靈的健康狀態。
如果能先了解化療所產生的副作用，做好心理建設，事先做好準備，減輕心理壓力也有助於順利完成治療，大家千萬不要因為害怕掉髮而抗拒治療，若延誤了治療的黃金時機，得不償失。